只是故事

厚重的大門在身後闔上，門裡門外，自此隔絕開來。蘭巴頓的庭院內植滿了各式各樣的花草名木，
看似繁花似錦、生機盎然，實則雜亂無章。細細算數，裡頭確實有不少名貴的花種與原木，只是，
再名貴的花朵，沒有適當的處所任其綻放，再怎麼華美，也會失去其獨特的丰采。

「真是....」

這片庭院佔地十分廣大，看著這片奇亂無比，有整理跟沒整理一樣的庭院，梅倫不禁犯了一些小
嘀咕。各式各色的花朵參雜夾道，濃郁的花香在鼻尖繚繞，像是宮廷中的女人們，身上總是飄著
一股厚重的廉價香水味一般，刺鼻、庸俗，甚至有些發臭。

梅倫被這股味道薰得頭暈腦脹，有股噁心、頻頻想作嘔的感覺。他不禁停下腳步，想緩和那極度
不舒服的感覺。走在前方的艾伯李斯特也察覺到梅倫的異狀，一回頭，便看見梅倫這般不舒服的
模樣，一向喜怒無形於色的他，不禁微微皺了下眉頭。

「你還好吧？」

艾伯李斯特把梅倫拉近身邊，輕聲問道，語調溫柔至極，連他自己也嚇了一跳。

「我沒事，快跟上。」

揮開艾伯李斯特急欲伸來的手，梅倫別過身去，指了指蘭巴頓漸行漸遠的身影。艾伯李斯特淡淡
地從頭到尾掃了一眼，便拉著他繼續往前。

幾近無聲的嘆息，自艾伯李斯特的口中緩緩吐出，理應無人察覺的無奈，卻讓身後的人全數接收
眼底。終於，梅倫放棄掙扎，任由艾伯李斯特拉著自己，走上日後跟隨著他的道路。

＊＊＊＊

「巴爾茲准將，您手上的傷是怎麼回事？遇刺了嗎？」

一進入屋內，蘭巴頓立刻關上房門，他將僕人、隨從全數遣散，並機警地環顧四周上下，以防被
人抓住任何空隙得以監視。

「沒什麼，對方已經被我殺了。」

「殺了？」

蘭巴頓的眼中閃過一絲詫異，沒一會兒，他的神色立刻恢復正常，他招了招手，示意艾伯李斯特
跟著他走。

『是啊！不提都忘了，艾伯李斯特的身邊還有一隻人人聞風喪膽的軍犬。把情蒐工作交給他，艾
伯李斯特還有什麼好擔心的？只是，現在跟在艾伯李斯特身邊的年輕人....』

一想到這裡，蘭巴頓不禁回頭瞥了梅倫一眼。這孩子，長得是挺漂亮的，只是，一來，他的樣子
怎麼看都不像是古朗德利尼亞人；二來，與艾伯李斯特來往甚久，卻從來不知道他身邊有這麼一
號人物。如果，軍犬在明，梅倫在暗，以艾伯李斯特的個性，能跟在他身邊並獲取其信任的，恐
怕不是什麼簡單的人物。

好奇與疑惑逐漸佔據蘭巴頓的心，只是，他始終沒有問出口。

來到一扇門前，蘭巴頓以眼神向艾伯李斯特示意，讓梅倫迴避；艾伯李斯特正欲出聲之時，蘭巴
頓的隨從來報，說是艾依查庫也趕來這裡與艾伯李斯特會合。一聽見艾依查庫趕來，艾伯李斯特
不禁鬆了一口氣，有艾依查庫看著，他便能放心地在軍議室聽取蘭巴頓的情報，不必擔心梅倫隨
時會逃走。

一見到艾依查庫，艾伯李斯特立刻將梅倫的手交給他，並且附在他耳邊低聲說道：

「看好他，別讓他跑了。」

語畢，他拍了拍艾依查庫的肩膀，旋即與蘭巴頓走進軍議室。

＊＊＊＊

「這些文件，請您過目一下。」

一進入軍議室，桌上堆疊的文件讓艾伯李斯特的頭隱隱作痛。

「這些是我這段時間以來收集的情報。我想，其中某幾段，您應該會有興趣。」

蘭巴頓的嘴邊浮起一抹高深莫測的笑意，他的企圖與真正的目的，絲毫無法勾起艾伯李斯特的興
趣。對他而言，蘭巴頓就跟當時暗算自己的一幫狐狸一樣，全是同一掛的；只是，若要東山再起，
不好好利用這只老狐狸的人脈與權力，單憑他與艾依查庫的力量，恐怕還是略嫌單薄。

畢竟，當年親口保證定會與他合作無間，絕不輕言背叛這段合作關係的艾莉絲泰莉雅王妃，似乎
跟當年的事件有很大的關係。當然，這些都只是艾伯李斯特的臆測，他和艾依查庫被暗算的同時，
相關的證據也被政治局手腳麻利地處理掉了。正當他這麼想的同時，文件上的一段文字引起他的
注意：

「席道爾與卡頓並未在事件中身亡。為了避人耳目，兩人的政治活動由明轉暗....」

「即便立場背道而馳，兩人依舊願與艾莉絲泰莉雅王妃達成共識，一齊為古朗德利尼亞帝國謀求
更加繁榮的遠景....」

艾莉絲泰莉雅、席道爾、卡頓。

看來，當年不只是協定審查局搞的鬼，一切似乎如同艾伯李斯特的猜想，即使大權在握，最後的
最後，他們還是在合作關係上出了很大的差錯，這一跤，摔得可不輕。

正當蘭巴頓想開口說點什麼的同時，自庭院傳來的巨大聲響，硬生生地劈開軍議室內詭譎的寧靜。
艾伯李斯特隨手抄起配劍往院子裡衝去，心中大喊不妙。

『這傢伙還真會挑時間找麻煩！』

艾伯李斯特與蘭巴頓趕至庭院，一切如他所料，梅倫與艾依查庫正在庭院裡大打出手。艾依查庫
的身手在帝國軍可是出了名的快、狠、準，只是，現下與他打得如火如荼的梅倫，也不是什麼省
油的燈。沒有蠻力，便靠智取。過去，兩人也曾在死者之界的朝夕相處，梅倫對於艾依查庫的招
式套路，有一定程度的了解。

打了一段時間，艾依查庫開始不耐煩起來；無論在連隊，抑或帝國軍內，除了艾伯李斯特，他還
沒遇過能與自己纏鬥這麼久的對手，偏偏這對手還是個看起來有些弱不禁風，目前為止還是身分
不明的傻小子。

為求速戰速決，艾依查庫拔出腰間的佩槍，他打算先射殺梅倫，再將梅倫帶回去處置；正當他打
算扣下扳機之際，艾伯李斯特搶先一步，一手拔劍，一手拔槍，同時扺在兩人的太陽穴上：

「你們在將軍的院子裡胡鬧什麼？放下武器！」

艾伯李斯特厲聲喝道。只見艾依查庫乖乖地將槍枝收入腰際的槍袋裡，梅倫卻依舊是劍拔弩張的
模樣。

「我再說一遍，放下武器！」

艾伯李斯特的理智就快要斷裂。他知道，眼前之人是如此桀傲不馴，要讓他聽命於自己，一時半
刻是勉強不來的。只是，面對如此難堪又尷尬的場景，他卻一點也氣不起來。

反而有一種懷念的感覺。

原本應該當場槍殺的，艾伯李斯特主動替梅倫擋下這場死劫，只希望梅倫能在自己能夠庇護的範
圍內乖乖認錯，然後跟他走。只是，他的本意，梅倫不但沒有心領，反而在大庭廣眾之下，以戲
謔的口吻，吐出一句令艾伯李斯特心痛不已的話：

「巴爾茲准將，您剛剛應該讓我死在槍下的。比起活在您身邊，死了，或許還比較快活。」